Polignano a Mare – Il coraggioso Popovici e l’invincibile Iffland festeggiano la vittoria del Red Bull Cliff Diving in Italia – PugliaLive

Il rumeno Constantin Popovici ha ottenuto una straordinaria vittoria in rimonta alla terza tappa della Red Bull Cliff Diving World Series 2024 a Polignano a Mare, in Italia, mentre anche l’australiana Rhiannan Iffland ha ottenuto due vittorie consecutive davanti a 40.000 spettatori nella patria dei tuffi dalla scogliera europea.

Popovici, che ha subito un grave infortunio al ginocchio nella precedente tappa di Boston solo tre settimane fa, ha avuto un inizio lento sulla costa adriatica prima di mostrare poteri di recupero quasi mistici per respingere la forte sfida del leader a sorpresa delle World Series di quest’anno, l’americano James Lichtenstein. Con soli 0,25 punti che alla fine separano i due rivali in una conclusione emozionante.

“Che dire, sono felice di essere tornato. Sono felice di essere in salute, sono felice di essermi ripreso dalle mie due fratture perché avevo due fratture al ginocchio e sono felice di aver fatto la grande prestazione oggi”, ha detto il campione in carica, il cui straordinario Back 4 Somersaults 3 Twists Pike dalla piattaforma di 27 metri nel round finale lo ha catapultato alla vittoria. “E’ molto importante perché a Boston ho perso molti punti e loro mi stavano superando. Ma oggi mi riprendo. Il secondo posto è stato buono per James, ed è ancora lì in testa, ma ho intenzione di recuperarlo presto”.

Popovici ora segue il super costante Lichtenstein di quattro punti in classifica generale, e il 29enne americano si sta godendo le battaglie che lo attendono: “I miei due obiettivi in questa stagione sono essere in salute ed essere costante. Finora, sto facendo entrambe le cose. Speriamo che rimanga così. E’ una gara serrata con tutti i ragazzi, ma è sicuramente una gara che chiunque può vincere quest’anno”.

Il britannico Aidan Heslop si trova cinque punti più indietro in classifica dopo il suo quarto posto in Italia.

Il podio maschile è stato completato dal messicano Jonathan Paredes, che si è classificato tra i primi tre per la prima volta in cinque anni, mentre una prestazione accattivante del 20enne Andrea Barnaba lo ha visto conquistare un impressionante sesto posto sul suolo di casa. La wildcard italiana si è anche guadagnata un punto bonus per le World Series per il miglior tuffo della competizione – un secondo round Inward 3 Somersaults 1/2 Twist Pike – che ha ottenuto un 10 dal giudice capo Anke Piper.

Nella competizione femminile, è stata la sette volte campionessa Iffland a prolungare la sua striscia di vittorie in questa mecca dei tuffi dalla scogliera; l’australiano è salito ancora una volta sul gradino più alto del podio dopo essere tornato a vincere a Boston. Anche per i suoi standard pionieristici, otto vittorie nelle ultime otto gare in questo spot sono un record straordinario che non può essere eguagliato da nessun subacqueo in nessuna località.

“Questa è l’ottava vittoria qui e devo avere un legame con Polignano a Mare. Forse è il gelato”, ha scherzato la Iffland dopo la sua vittoria. “Adoro tornare semplicemente per l’energia della folla, contribuisce davvero all’energia che metti nei tuffi. Penso che sarà una lotta emozionante per il titolo quest’anno. La pressione mi spingerà e mi guiderà e non vedo l’ora di vedere come si svilupperà il tutto”.

L’americana Kaylea Arnett, nel frattempo, ha dimostrato che un podio al suo recente debutto non è stato un colpo di fortuna, conquistando il secondo posto per la seconda tappa consecutiva, grazie in gran parte a un maestoso Forward 3 Somersaults 1/2 Twist Pike al secondo round dalla piattaforma da 21 metri, un tuffo che le è valso anche un punto extra per le World Series. Il 31enne ha ora ricevuto un invito a tutte le tappe rimanenti di questa stagione e sembra certo di svolgere un ruolo importante in quella che potrebbe essere un’emozionante lotta per il titolo. Attualmente si trova al terzo posto nella classifica generale mentre la canadese Molly Carlson, vincitrice all’apertura della stagione ad Atene, ha conquistato il terzo posto per mantenere la batteria sulla Iffland nella classifica generale.

Con un tuffo direttamente da un balcone privato e tre dalle piattaforme costruite in tre giorni di gara, Polignano a Mare ha messo ancora una volta alla prova le abilità e la versatilità dei migliori cliff diver del mondo. Successivamente, avranno tre settimane per riposare e recuperare prima di affrontare una sfida completamente diversa mentre la stagione si avvicina al suo punto intermedio sulla ruvida Causeway Coast nell’Irlanda del Nord.

Kaylea Arnett

Giugno 30, 2024