La finale più ravvicinata nella storia del SailGP vede la Nuova Zelanda vincere su Australia e Canada dopo la squalifica di Emirates Gran Bretagna

DUBAI – 10 dicembre 2023 – Il SailGP Team neozelandese di Peter Burling ha ottenuto una straordinaria vittoria in rimonta vincendo l’Emirates Dubai Sail Grand Prix presentato da P&O Marinas nella finale più combattuta nella storia del SailGP. In un’emozionante gara finale in cui il vincitore prende tutto, il vantaggio cambiava costantemente e al traguardo c’era la massima confusione poiché tutti e tre i finalisti – Nuova Zelanda, Canada e Australia – erano fianco a fianco, a pochi metri sia dalla costa che dal traguardo. e nessuno era chiaro su chi avesse vinto. Il Canada SailGP Team di Phil Robertson sembrava avere il sopravvento verso la boa finale balzando in vantaggio davanti a un pubblico tutto esaurito di Dubai. Ma Robertson è stato penalizzato per non aver fornito all’Australia – guidata da Jimmy Spithill che sostituiva il pilota regolare Tom Slingsby – abbastanza spazio per aggirare la boa finale e, nonostante abbia tagliato il traguardo per primo, la vittoria è andata ai Kiwi che sono arrivati di nascosto a proprio all’ultimo minuto. È stata la conclusione perfetta per una giornata piena di drammaticità sulle acque di Mina Rashid. Una vittoria dell’evento per la squadra di casa adottata, l’Emirates GBR di Ben Ainslie, nella gara di apertura della giornata significava che gli inglesi erano sulla buona strada per assicurarsi un posto in finale. Tuttavia, il disastro si è verificato all’inizio di gara cinque e gli inglesi hanno dovuto abbandonare anticipatamente il percorso di gara, ponendo fine a ogni speranza di vittoria a Dubai. Con una mossa aggressiva, il nuovo pilota del team USA SailGP Taylor Canfield – due volte campione del mondo di match racing tour – ha tenuto alla partenza senza dubbio uno dei migliori atleti di questo sport. Canfield ha colmato il divario alla fine della linea di partenza sugli inglesi per escluderli e, mentre Ainslie riusciva a passare, è stato rapidamente squalificato dall’arbitro per la manovra, ricevendo un destino simile a quello dei tedeschi il giorno prima. Ainslie ha detto: “È stato un modo difficile per noi di finire. Abbiamo fatto davvero una bella prima gara. La squadra ha fatto un ottimo lavoro e alla seconda partenza eravamo in pole position ed era davvero 50-50 con gli Stati Uniti. Evidentemente stavano cercando di escluderci e alla fine gli arbitri hanno deciso che era così. È stata una scelta davvero difficile per noi perché sentivo che stavamo navigando davvero bene nella seconda metà di ieri e oggi stavamo andando davvero bene con la vela più grande. Ma questo è lo sport. A volte ti andrà contro e devi semplicemente prenderlo a cuore. Un altro grande sconvolgimento nella flotta è stato con il France SailGP Team di Quentin Delapierre. Dopo essersi piazzati secondi in due gare durante il fine settimana, i “Les Bleus” erano quasi certi di schierarsi nella Grand Final. Tuttavia, non avevano previsto che Spithill piovesse sulla loro parata. Regatando per la sua nazione natale, l’Australia, per la prima volta dal 2001, a Spithill è bastato superare una barca per garantire agli australiani un posto in finale. Negli ultimi minuti della regata, lottando nelle retrovie della flotta, è riuscito a sopraffare gli spagnoli e ad assicurarsi un posto in finale, mettendo KO i francesi.

A causa delle condizioni di vento leggero di ieri, il CEO di SailGP Sir Russell Coutts ha offerto ai team la scelta tra l’ala da 24 o 29 metri per l’ultimo giorno di regata a Dubai, un’altra prima volta per il campionato. L’ala da 29 metri è stata fuori uso in tutta la flotta dopo il guasto dell’ala del New Zealand SailGP Team a Saint-Tropez all’inizio di questa stagione. Dopo un’ora di riflessione, le dieci squadre nazionali hanno deciso collettivamente di gareggiare con l’ala più grande per dare agli F50 maggiore potenza nei venti leggeri previsti. Il pilota neozelandese Peter Burling ha dichiarato: “Con il crollo della nostra ala, ci sentiamo come se avessimo perso due eventi della tappa europea, quindi è davvero difficile tornare in campionato. Sono orgoglioso della squadra per aver rialzato questa ala, superato l’incidente di Saint-Tropez e andare avanti. Abbiamo commesso un errore alla partenza e siamo rimasti nelle retrovie, ma siamo riusciti a rientrare in fondo e siamo entusiasti di andare via con una vittoria. Per Spithill – che ha avuto un inizio turbolento verso l’evento, dopo aver lasciato il team degli Stati Uniti, annunciato il suo team italiano e poi ricomparire come pilota per gli australiani – è stata la giusta conclusione della sua carriera velica nel SailGP. Spithill ha dichiarato: “Arrivando a questo evento, non volevo commettere troppi errori per gli australiani, volevo solo ottenere un risultato solido e penso che sia ciò che abbiamo ottenuto. Per quanto mi riguarda, ora ho finito come atleta SailGP, essendo questo il mio ultimo evento. Il cerchio si chiude perché più di 20 anni fa ho iniziato con l’Australia, quella è stata l’ultima volta che ho rappresentato l’Australia, quindi chiuderlo con una squadra come questa è una bella sensazione. Sarò fortemente coinvolto nel Team Italy SailGP, ma è tempo che arrivi una nuova generazione e un nuovo giovane talento”. Con la conclusione dell’Emirates Dubai Sail Grand Prix presentato da P&O Marinas arriva la fine della prima di molte acquisizioni di Race for the Future da parte del campionato globale, che ha evidenziato l’impegno costante e la passione di SailGP per l’azione per il clima con la COP28 che si svolgerà nell’iconica città al contemporaneamente. L’acquisizione ha mostrato come il campionato gareggia per soluzioni di impatto, innovazione, inclusività ed energia pulita. I fan non devono aspettare molto per la prossima soluzione di SailGP. La prossima tappa è tra un mese, quando il campionato rimarrà negli Emirati Arabi Uniti e andrà ad Abu Dhabi per il settimo evento della stagione 4. Il Mubadala Abu Dhabi Sail Grand Prix presentato dall’Abu Dhabi Sports Council si svolgerà il 13 e 14 gennaio. Per dettagli e biglietti vai su SailGP.com/AbuDhabi.

EMIRATES DUBAI SAIL GRAND PRIX PRESENTED BY P&O MARINAS // FINAL STANDINGS //

1 // New Zealand 10 points

2 // Australia 9 points

3 // Canada 8 points

4 // France 7 points

5 // Emirates GBR 6 points 

6 // ROCKWOOL Denmark 5 points

7 // Switzerland 4 points

8 // United States 3 points

9 // Germany 2 points

10 // Spain 1 point

SAILGP SEASON 4 CHAMPIONSHIP STANDINGS (after six events) //

1 // Australia 52 points

2 // ROCKWOOL Denmark 41 points

3 // New Zealand 40 points 

4 // Emirates GBR 38 points

5 // United Stated 35 points

6 // Spain 33 points 

7 // Canada 32 points

8 // France 31 points

9 // Switzerland 15 points 

10 // Germany 10 points

*Spain SailGP Team docked two points in Season Championship for four-point penalty at Spain Sail Grand Prix | Andalucía-Cádiz

**New Zealand SailGP Team unable to compete in Taranto due to the structural failure of the  team’s wingsail at France Sail Grand Prix | Saint-Tropez

***Canada SailGP Team Docked four points in Season Championship for eight-point penalty at France Sail Grand Prix | Saint-Tropez

****Germany SailGP Team docked two points in Season Championship for four-point penalty at Oracle Los Angeles Sail Grand Prix